除污器的主要作用：一是收集和排除系统管网中的杂质；二是通过除污器顶部排气阀排出系统中的空气，使锅炉，管网和循环水泵正常运行；三是减轻水中杂物对水泵叶片的冲刷和泵体的磨损。
除污器的工作原理：当供热管网系统中高速流动的水进入除污器后，由于流动界面的突然扩大而使水流速度快速下降，系统中的杂子，污物通过滤网装置时被隔离出来，靠其自重使杂质，污物沉积在除污器的底部，通过开启除污器的排污阀后排出；同时也可将供暖管网系统中的空气存积在除污器的顶部，开启排气阀后将空气排出。
除污器易出现的问题
（1）系统管网未安装除污器
在锅炉检验中发现有个别单位在采暖系统中未安装除污器，使管网系统中的杂质、污物和暖气片中型砂进入锅炉内部，进入后由于流速下降，使其自然沉积在锅筒和集箱底部严重的造成锅筒集箱鼓包，有的还附着在高温段受热面的管壁表面影响了传热，甚至使高温段受热面管子爆管。有的杂质，污物进入锅炉管子中造成管子堵塞而过热变形，较细的污物进入用户的地热管中形成黑色的泥垢，影响到取暖效果，甚至拆除重新安装。
（2）不能正确使用除污器
正确使用除污器，才能起到除污的目的，除污器通常安装在锅炉回水管道循环泵之前，其目的是将供暖管网系统水中的杂质、污物进行隔离排出，防止进入锅炉内部影响锅炉安全运行。在供热管网正常运行期间，要经常检查定期排污，放气，及时清理除污器中的杂质，使其保持有效工作状态；如不能正确使用除污器，不及时检查、清理杂物和排气，污物就必然进入锅炉内部，在锅炉和集箱底部沉积和在系统管网中流积造成气塞，堵塞及氧腐蚀，影响锅炉的安全运行和管理的正常工作，减少了锅炉使用寿命。
（3）维护管理不善造成除污器损坏
除污器中的过滤装置有过滤网、过滤孔板、过滤槽等，在使用过程中极易发生腐蚀、损坏、脱落等问题，当过滤装置锈蚀、损坏时，如果不能及时发现，将造成除污器失去应有的作用，会造成污物进入锅炉内部，形成污物沉积。这是除污器使用过程中最常见的问题，要极其重视。
（4）除污器安装不正确
除污器进口和出口的内部设置有所不同，污物是从过滤装置进口侧排出，因此除污器的安装应按热介质流动方向，进出口不能装反，除污器的除污口应朝向便于检修的位置，宜设集水坑。由于安装施工中的疏忽、粗心，将除污器进，出水口装反，污物不能排出，污物虽被隔离但无法清理排出，影响正常使用，若长期得不到发现，使除污器失去了作用，严重时会造成管道堵塞。
（5）除污器的造型设计与实际不符
由于使用单位对其意义和作用认识不足，为节约资金或未经合理计算，使除污器的选择过小。除污器容积缩小，流动截面就小，流速变化不大，不能使供暖管网系统中高速流动的水进入除污器后速度降低，系统中的杂质、污物不易沉积在除污器的底部，达不到除污的作用。有的除污器未按设计要求加工出水管孔，管径缩小影响水循环和水流量。
（6）除污器未安装旁通管路和安装位置不合理
除污器在污物清除时一般要开启除污器旁通管路的阀门，关闭除污器进出口管道阀门，然后可打开除污器罐体排污口进行检查及污物清除，供暖管网系统运行中污物应定期清除，一般清理周期每月一次。因此除污器旁通管路和除污器的布置位置必须便于操作，正确操作对锅炉安全有着重要作用。若除污器无旁通管将影响污物清除，当除污器出现问题时，会造成锅炉无法运行。
办法及措施
（1）除污器的顶部应安装自动排气阀，及时将回水中的空气自动排出，减少人为操作不当的因素，避免空气进入锅炉和管网系统，造成管道气塞和锅炉腐蚀。
（2）除污器的底部应安装快开阀如闸板阀及快速排污阀，便于操作人员及时将污物排出达到排净污物效果。
（3）除污器应按设计或标准图纸组装。安装除污器应按热介质流动方向，仔细检查进，出口方向，避免除污器装反。
（4）除污器的选型和容量应与设计图纸的要求和实际工况的需要合理配备，不能缩小参数、缩小容量，要合理选型、合理布置。
（5）除污器应安装旁通管路，以便在除污器出现问题、清理污物、检修和更换时不影响供暖系统正常运行。
（6）除污器的进出口管道上应安装压力表，通过观察进出口管道上的压力指示，来判断除污器工作状况。当污物多，堵塞严重时，除污器前的压力比正常运行时增大，除污器后的压力比正常压力降低，就需及时排污；若压力表压力值不能恢复正常，就要检查除污器是否堵塞。根据压力值能避免除污器失效及操作人员盲目排污，做到科学定时及时排污，这一点极其重要。
（7）要定期对除污器进行检查，及时更换损坏的过滤网，最好用不锈钢的过滤网，降低过滤网的腐蚀，损坏速度，延长除污器使用寿命长，有条件的单位可选用离心筛网旋流除污装置。
（8）根据供热管网系统的实际情况，及时进行排污和排气。特别对于新的供暖系统，由于是首次使用，管网中的杂质，污物较多，要加大检查和清理排污的频次，待管网系统逐渐正常后恢复正常操作。
（9）要注意观察立时除污器的运行状况，定期拆检，清除管孔上的污物。如果条件允许，应换成卧式除污器除污效果好。